Предтечи. Инфернус-Парадайз.
Можно сколь долго удивляться природным явлениям: дождю, ветру, утренней россе, морскому прибою... Всем, абсолютно всем что есть в мире.Можно бесконечно любоваться красотой женщин, восхищаться и умиляться детьми...
Можно вечно смотреть на огонь, воду и безграничное звёздное небо.
Можно.
Но проза жизни такова, что время, отведенное на всё это скоротечно - как сама жизнь. Жизнь, насыщенная технологиями.
Девушка сидела в кафе и пролистывала ленту новостей в своём смартфоне. Разумеется, благодаря вычислительным мощностям этого устройства параллельно она слушала музыку. В наушниках.
Через дорогу, совсем рядом пробежала чёрная кошка. На противоположной стороне мальчик уронил мороженное и уже начал реветь. Его отец, улыбаясь, уперев руки в бока - что-то ему говорил. Ребёнок не слушал. Его плач набирал обороты.
Кошка подбежала к упавшему лакомству и принялась быстро-быстро его облизывать. Мужчина - отец, погладил чадо по светлой, кудрявой голове и указал на кошку. Мальчишка замер...
Здесь-же, совсем неподалёку, в прямой зоне видимости рабочие ругались. Понять кто именно и кого именно ругал - было невозможно. Но полемика была довольно яростной.
В тоже самое кафе, в котором сидела девушка зашёл бродяга. Он осмотрелся.
Увидев девушку, он улыбнулся, но махнул рукой и ушёл.
Она сидела и по-прежнему свайпила что-то, не обращая внимания на происходящее вокруг.
Миллиарды людей. Миллиарды жизней. Разные в своём пути, но одинаковые по своему предназначению - проживают секунды, минуты, дни, недели, месяца, годы... Миллиарды событий, происходящих вокруг.
Одна секунда текущего - одна секунда ушедшего, одна секунда грядущего. У каждого своя, но у всех - общая.
Бродяга, который теперь направлялся куда-то не спеша, осматривался по сторонам. По правую руку от него находился ухоженный парк. Чувствовалась свежесть. Море было совсем рядом.
Он ускорился.
“Море... Как давно я не был на море... ”
Бродяга пересёк городской парк, свернул налево и вышел на променад.
Подойдя к ограждению, он всхлипнул от радости, расставив руки на встречу морскому бризу.
Посмотрев налево, а затем направо - заприметил ближайший спуск на пляж, куда в этот-же момент и направился.
Очутившись на пляже, он на ходу сбросил свой походный рюкзак, скинул свою скромную одежду и побежал...
Отдыхающие не обратили на него никакого внимания.
Бродяга вошёл в воду. Слегка размявшись - растерся прохладной водой, чуть постоял и нырнул.
“Да... Наконец-то... ”
Двое сидели. Это было какое-то помещение, но внутри очень сильно гудело, шумело и всё как будто “полыхало и горело”. Непонятное какое-то помещение. Такое-же непонятное, как и те двое, которые там находились.
-Ну что-ж. Снова “Восход”, “Урожай” и “Златоглав”. - сказал один из них весёлым и задорным голосом.
-Как и всегда. Не знаю зачем мы играем. Сколько уже? - ответил второй хриплым, но сильным басом.
-Сколько? Есть ли смысл знать о времени, которого у нас - вечность, но которого у нас нет? - всё так-же задорно сказал первый.
-Ты-же знаешь, что вопрос скорее риторический. Ярчайший, скажи... Что ты помнишь? Помнишь-ли ты море?.. -спросил второй.
-Я ничего не помню. Я ничего не хочу помнить. Сдавай. - не меняя интонации ответил первый.
Они играли в карты. Какая-то непонятная игра. С непонятным названием.
- ”Восход”, “Урожай”, “Златоглав”! Как тебе? Хах! - ещё задорнее вскрикнул первый.
- ”Светило”, “Алатырь”, “Вода”. - спокойно, всё тем-же басом прохрипел второй.
-Врёшь! - хохоча прокричал первый.
Бродяга лежал на пляже, накрыв лицо платком. Внезапно его браслет завибрировал. Он снял платок и посмотрел на браслет. На браслете мигал оранжевый восклицательный знак.
Он подтянул к себе свой рюкзак, раскрыл его и начал что-то искать. Через какое-то мгновенье в руках он держал какую-то сферу.
Привстав, он вытянул руку вперёд и нажал кнопку на сфере. Из неё выстрелил телескопический шест. Бродяга воткнул его в песок, следом прозвучало несколько щелчков, сфера отделилась от шеста.
Держа в руках сферу, он снова сунул руку в рюкзак и достал очки. Взяв за одну дужку, легким взмахом он откинул другую и надел их.
Бродяга со сферой в руке, что-то проговорил в неё, поднеся поближе к губам, посмотрел по сторонам - убедившись, что никто по-прежнему не обращает внимания, разве что, кроме маленькой девочки, которая в нескольких метров от него что-то строила из песка, взглянул в небо.
“Ага, вот эта жирная. Хорошо подхватит”
Прицелившись куда-то, еще раз посмотрев по сторонам - бросил сферу. В один момент сфера замерла в воздухе, пару раз переместилась по неопределённой траектории и взмыла вверх.
Посмотрев вдаль, убедившись, что сфера скрылась, бродяга надел бриджи. Из кармана он достал смартфон. Только вот форма у него была довольно непривычная для смартфона. Он был не слишком широким, слегка продолговатым и немного “толстым”. Чем-то напоминал “секирку” для сигар.
Снова оглянувшись по сторонам, бродяга несколькими движениями пальцев развернул устройство. Оно стало похоже на какой-то диковинный цветок. Прозрачный дисплей, монохромный дисплей и похоже сенсорный экран. Внимательно изучив какие-то сводки, он подошёл к шесту и установил устройство на него.
Смартфон некоторое время мигал желтым световым индикатором, затем загорелся ровный зелёный свет. Бродяга снял его и снова посмотрел сводки.
“Ну нет... Нет... Ну отпуск же... ”
Сфера, брошенная бродягой - на высоте примерно 300 метров от земли - пролетела над городом. В один момент она зависла. Хитрый механизм щёлкнул, сфера разделилась на две поменьше.
В городе отключилось электричество, заглохли двигатели автомобилей, выключилась вся электроника. Город накрыл энергетический непроницаемый купол. Изоляция.
Девушка, которая сидела в кафе наконец-то осмотрелась по сторонам. Она подозвала официанта:
-Простите, можно зарядить у вас телефон?
-К сожалению во всём городе перебои с электричеством, ничем не могу вам помочь. - ответил официант и пошёл к соседнему столику.
Девушка встала из-за стола и направилась к выходу. Внезапно её охватило какое-то непонятное чувство. Чувство тревоги.
Она остановилась и посмотрела по сторонам. Чёрная кошка, которая только-что перебежала дорогу - замерла, уставившись куда-то в высь. Девушка посмотрела вверх. Высоко в небе появилась расщелина, в которой виднелись звёзды. Она приспустила солнечные очки и посмотрела внимательнее. Однако расщелина уже затянулась.
-Шеф, всё-таки вовремя вы спохватились. Я зафиксировал вхождение высокого уровня альфа-гамма частиц. Происхождение неизвестно, однако по базовому анализу могу сказать, что похоже у нас гости... - раздалось в радиопередатчике, похожего на небольшую прищепку, прикреплённой к уху бродяги.
-Окей. Следи за сигнатурой. Фиксируй любые отклонения - проговорил он слегка шёпотом, при этом спешно одеваясь.
Бродяга оглянулся по сторонам: появились первые зёрна паники, нужно было действовать. Действовать решительно, действовать быстро. Через 20 минут в городе начнётся хаос. Нет интернета, сотовой связи, никаких радиочастот.
Люди примитивны. Когда что-то идёт не так, сначала они успокаивают себя и шутят. Через некоторое время шутки становятся злее и драматичнее. Ещё некоторое время и уже не до шуток. Начинается помешательство.
Когда начинается помешательство - начинается агрессивная паника - предприимчивые, но голодные - идут в мародёры, религиозные фанатики, сектанты и набожные люди - начинают вести диалоги о конце света. Параноики - сеют теориями заговоров. Правительство - молчит.
До наступления такого момента оставалось совсем немного времени.
Бродяга, напялив бриджи, накинув рубашку, упаковав свой рюкзак - посмотрел на море.
-Ну что-ж. Видимо и этот отпуск придётся отложить - сказал он, задумчиво улыбнувшись и присел в “полтора”.
“Шестьдесят пять... ”, “Шестьдесят”, “Ближайшая точка входа, согласно расчётам Ады - в 3х километрах, при скорости в 23-25 км/ч буду там минут через 15-20.
Если получится угнать велосипед - всё случится быстрее... ”, “Сорок пять”, “Где-то по пути мне встретилась питьевая колонка, после купания, даже столь не продолжительного - нужно восстановить жидкостный баланс, иначе встреча может закончиться не самым приятным образом... ”, “Двадцать... ”.
“Фляжка... Фляжка... Да. Она в рюкзаке. Спринт до источника, придётся сделать небольшой крюк, примерно на 1км... Время... ”, “Десять... ”, “А теперь... Просто глубокий вдох... Спокойствие... Только спокойствие... ”, “Четыре, три, два, один... ”
Бродяга сменил позу на стартовую для спринта и что-есть мочи побежал по песчаному пляжу.
Он бежал. Бежал очень быстро. Окружающие даже не обращали на него внимания - большинство из них - с глупыми, недоумевающими лицами трясли свои отключённые гаджеты.
Бродяга свернул во дворы - здесь, прежде ему встретилась колонка.
На ходу, скидывая рюкзак и расстёгивая молнию на нём - ловким движение достал свою походную фляжку.
- Пора. Вставая с места и потягиваясь - сказал первый, из тех, что сидели и играли в какую-то карточную игру.
-Значит ты покидаешь меня, Ясноликий? - ответил ему другой.
-Пора. Медведь, верно, вышел из берлоги и рыщет в поисках Мудрости. Либо мрак рассеется, либо исход... - многозначительно сказал первый.
-Пусть. - ответил ему второй.
-Медведь, пробуждает мастеров... Остаётся только ждать. - “Ясноликий” взял колоду и перетасовал несколько раз.
-Шеф. Приём, приём! Шлейф излучения привёл меня к месту высадки. Начинаю исследование и наблюдение.
Дороги, развилки, перекрёстки. Тысячи трасс, миллионы тропинок. Миллиарды путей. И всегда один верный шанс прийти туда, куда нужно. Или куда не нужно. Фатально.
Переведя дыхание, выполняя какие-то хитрые упражнения, бродяга сделал несколько маленьких глотков, затем несколько жадных.
“Нужно ускориться, но рвать с места больше не стоит. Компенсировать потери времени уже не получится... ”.
-Шеф. Приём! Высылаю разведданные. Я не могу проанализировать увиденное. Нужны новые вводные.
Бродяга достал смартфон, развернул все дисплеи и нахмурившись стал просматривать различные графики и диаграммы. На жидкокристаллическом экране он увидел фотографии гостей.
-Хахаха. Эти ребята похожи на персонажей какого-то глупого фэнтэзи. Волшебник с посохом и два восточных воина. Штукенция, посмотри по базам вон те символы у “волшебника” на палке. Мне кажется, я что-то где-то подобное встречал. Приём.
-Ок, Шеф. Секундочку.
Бродяга снова побежал.
“Около 3-х минут до места, можно ускориться”
Он немного добавил темпа.
-Шеф, приём. Похожие символы встречаются в артефактах из далекого прошлого. В основном, все они связаны с языческими ритуалами наших предков. Расшифровка потребует много времени, учитывая, что трудов по изучению рун и прочего не так много и все они вилами по воде писаны...
-Ада. Давай без метафор, меньше слов больше информации. - на выдохе проговорил бродяга в коммутатор.
-Да, шеф. Простите. Продолжаю наблюдение. Слежу за сигнатурами.
Бродяга снова ускорился.
“Ясноликий” тасовал колоду.
Другой закрыл глаза и дремал. Сколько длилось молчание - неизвестно.
Время скоротечно, но, когда речь идёт об этих двух - оно бесконечно. Бесконечно коротко и бесконечно долго. Его не существует, но оно есть всегда.
-Пора. - “Ясноликий” перестал мешать колоду и взял первую карту сверху, после чего со всей силы метнул её в огненную стену, окружавшую помещение - Шиша!
Прокричав звонким голосом последнее слово, он посмотрел на сидящего, дремлющего соседа:
-Карта разыграна. Твой ход! Хаха! - Раскатисто рассмеялся он.
-Пасую, о Ярчайший... - потягиваясь и зевая ответил сосед.
-Хаха! Я тебе спасую. Карту! Хаха! - заливаясь смехом крикнул он снова.
Тот другой привстал. Подошёл к Ярчайшему и взял верхнюю карту с его ладони, после чего во всю глотку проорал:
-СТЕЗЯ!
Швырнул карту в тоже самое место, куда и Ярчайший.
В одно мгновение шум и гул прекратился. Полыхание померкло. Стало темно. Здесь-же появился какой-то овальный проход, каёмка которого искрилась, переливалась каким-то голубым свечением. В нём виднелись какие-то серые искры.
-Прощай, Светлоликий. Я буду скучать.... - Проговорил он, глядя в эту бездну, с некоторой досадой.
-Предпочтёшь остаться? Хаха! Неужели ты думал, что я позволю тебе Забыться? - ответил ему Светлоликий.
-Но наказание?.. - прохрипел в ответ ему тот другой.
-Ну, раз наказание. Значит наказание. Стезя ведёт во внешний дом. Правда схлопнется, хаха, через миг. Ну да ладно. - Ясноликий не сильно ударил в грудь соседа, собрал свои длинные волосы в пучок и шагнул в пустоту, окаймлённую синеватыми искрами.
Помещение снова задрожало. Задрожало, загудело, заполыхало так сильно, что оставшийся в нём рухнул на колени и схватился за голову.
Бродяга пересёк квартал и выбежал на дорогу, ведущую к выезду из города.
-Шеф. Фиксирую ваше приближение. В данный момент, как вы назвали - “Волшебник”, водит своим посохом и что-то бормочет. Мои сенсоры реагируют. Есть изменения в электромагнитном поле.
-Кастует заклинание третьего уровня, хах. - буркнул бродяга и остановился.
“Тридцать... ”
Снова восстанавливая дыхание, выполняя какие-то движения руками, он перешёл на медленный шаг. Достал фляжку и сделал несколько глотков.
Через несколько минут он стоял перед “гостями”.
-Господа, товарищи, граждане... Извините за любопытство, но что вы тут делаете? - прокричал он в их сторону.
Реакция не заставила ждать. “Волшебник”, просто посмотрел на него и молча кивнул своим спутникам.
Те с невероятной скоростью устремились к бродяге.
Тот в свою очередь нажал на браслете одну из боковых кнопок. На нём появилась зелёная подсветка. Бродягу окружил невидимый барьер.
Один из “воинов” с очень сильным и резким размахом ударил прямым ударом меча в бродягу.